Процесс заселения и освоения земель как внутри страны, так и на чужой территории. Колонизация способствовала развитию мировой экономики и укреплению статуса европейских стран на мировой арене, поскольку колонии, исторически являясь источником дешёвых ресурсов и рынком сбыта для метрополий, выступали символом могущества государства. Лидерами-колонизаторами были Испания, Португалия, Великобритания, Голландия и Франция. Современные страны, которые ранее были колониями: Индия, Пакистан, Египет, Мексика, часть Бразилии, Аргентины и США, а также практически все страны Африки.